গেইল দেখাতে চান তিনি কী জিনিস!

টেস্টে ট্রিপল সেঞ্চুরিও আছে তাঁর। ৩৩৩ রানের সেই ইনিংসটির মহিমা তাঁর কাছে এমন যে ক্রিস গেইল জ্যামাইকায় নিজের রেস্তোরাঁর নামই দিয়েছেন ‘ট্রিপল সেঞ্চুরি থ্রি থার্টি থ্রি’। তবে রয়েসয়ে খেলার টেস্টের চেয়ে গেইলের টি-টোয়েন্টি কীর্তিই বেশি। যে ফরম্যাটে বলকে যাচ্ছেতাই পেটানোকেই যেন নিজধর্ম বানিয়ে ফেলেছেন ফ্র্যাঞ্চাইজিভিত্তিক ক্রিকেটে চাহিদার তুঙ্গে থাকা এ ক্যারিবীয় ব্যাটসম্যান। আজ মুম্বাইয়ে ভারতের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালেও তিনি সেই ধর্মেরই উপাসনা করতে চান, ‘কোনো নামই আমার কাছে কোনো ব্যাপার নয়। শুধু ক্রিকেট বল এবং সেটিকে যথাসম্ভব জোরে মারতে পারাই আমার কাছে আসল!’

সেমিফাইনাল প্রতিপক্ষ ভারত এবং সেই দলের হয়ে ফর্মের চূড়ায় থাকা বিরাট কোহলিকেও ‘বিশ্বজয়ী’ বলে মানতে দ্বিধা নেই গেইলের। তাই বলে তো আর নিজ ক্ষমতায় আস্থা হারানোর পাত্র তিনি নন। এ জন্য হুঙ্কার ছাড়তেও বিলম্ব করেননি দীর্ঘদেহী এ ব্যাটসম্যান, দানবীয় শক্তিতে বোলারদের ছত্রখান করে ছাড়ার ক্ষমতার জন্য সতীর্থরা যাঁকে নাম দিয়েছেন ‘দ্য ইউনিভার্স বস’। সেমিফাইনালেও ব্যাট হাতে সেই নামের সঙ্গেই মানানসই ব্যাটিংটি করতে চান গেইল, ‘ক্রিস গেইল কী জিনিস, তা দেখানোর জন্য মুখিয়ে আছি আমি!’

তাঁর ধুন্ধুমার ব্যাটিং দেখার জন্য নিশ্চয়ই মুখিয়ে আছে গেইলের ভক্তকুলও। কিন্তু গেইল আপাতত দলের জন্যই মারদাঙ্গা ব্যাটিংয়ে ভারতীয় বোলিংকে লণ্ডভণ্ড করে দেওয়ার চিন্তায় বুঁদ হয়ে আছেন, ‘এই টুর্নামেন্টে আমি মাত্র দুবারই ব্যাটিং করেছি। তবে যেখানে শেষ করেছিলাম, সেখান থেকে দারুণ কিছু দিয়ে শুরু করার জন্য সেমিফাইনালটি আদর্শ মঞ্চ। লক্ষ্য এই ম্যাচে বড় একটি ইনিংস খেলে দলকে জেতার মতো অবস্থায় নিয়ে যাওয়ার।’

বিস্ফোরক হয়ে ওঠার চিন্তায় মগ্ন থাকা গেইলের অবশ্য এটি মেনে নিতে কোনো দ্বিধা নেই যে, ‘ভারত অবশ্যই ফেভারিট। ওদেরকে নিজেদের মাটিতে হারানোটা সব সময়ই কঠিন। তবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ অঘটন ঘটানোর জন্য তৈরি।’ এমন ইতিবাচক চিন্তার প্রতিফলনটা নিজের ব্যাটিংয়েও দেখাতে চান তিনি, ‘ক্রিস গেইল সব সময়ই ইতিবাচক থাকবে। ওর বিপক্ষে কে বোলিং করল, সেটি ক্রিস গেইলের ভাবনার বিষয়ই নয়।’ দারুণ বিনোদনদায়ী ব্যাটিংয়ে দর্শক টানা গেইল সেমিফাইনালের আগে কথা দিয়েও তো কম আকর্ষণীয় হয়ে উঠলেন না। ব্যাটিংয়ের মারকাটারি ভাবটা চলে এলো তাঁর মুখের কথায়ও। বিনোদনে ভরপুর সেই কথা দিয়েও সেমিফাইনালের আগে তাঁর বিধ্বংসী ব্যাটিংয়ের জন্য ভক্তদের কাকপ্রতীক্ষা আরো বাড়িয়ে তুললেন এ জ্যামাইকান, ‘ক্রিস গেইল আক্রমণ করবেই। আক্রমণাত্মক ব্যাপারটিই যেমন টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের চরিত্র, তেমনি ক্রিস গেইলও তো!’